폰테크 “나는 아직 배고프다” 뇌는 거짓말쟁이…식탐 아닌 ‘음식 중독’

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작성자 황준영 작성일25-11-02 15:12 조회0회 댓글0건

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폰테크 보상 익숙해진 뇌, 음식에 탐닉포만감 있어도 계속 먹으려 해식사 후 죄책감 ‘악순환’ 우려비만·당뇨병·고혈압 등 불러
식단 조절만으론 치료에 한계인지행동치료·생활습관 교정집에 자극적 음식 보관 피해야
아침은 거르거나 간단한 샌드위치로 때우고 점심은 회사 동료들 또는 거래처 등과 약속한 자리에서 먹는다. 여기까지만 보면 직장인 장모씨(36)의 하루 식사 패턴은 평범하다. 하지만 퇴근 후가 문제다. 장씨는 전처럼 매일같이 저녁 술자리에 나가지는 않지만 대신 저녁을 폭식하는 버릇이 생겼다. 퇴근길에 2~3인 분량 음식을 포장해 가거나 배달시킨 뒤 집에서 게임을 하면서 먹는 게 하루를 마무리하기 전 일과다. 그는 “처음엔 그저 1인분으로는 양이 안 차서 넉넉하게 시켰던 건데, 나중엔 밖에서 저녁을 먹고 간 날에도 평소와 같은 양을 시켜 꾸역꾸역 다 먹곤 했다”며 “하루 동안 받은 스트레스를 어떻게든 풀어야겠다는 생각에서 더 많이 먹게 됐지만 막상 폭식을 멈추려니 마음만큼 잘되지 않는다”고 말했다.
배달음식과 간편식 이용이 늘고, 스트레스로 인한 폭식이 증가하면서 ‘음식 중독’이 새로운 생활습관 질환으로 주목받고 있다. 음식 중독은 단순한 식탐이나 과식이 아니라 특정 음식에 대한 강한 갈망을 스스로 제어하지 못하는 상태를 말한다. 뇌의 보상 체계가 반복적으로 자극받는 탓에 ‘먹어야 한다’는 막연한 충동에 의무감까지 느껴지다 식사 후에는 죄책감이 뒤따르는 악순환이 이어진다.
음식 섭취에 지나치게 탐닉해 원하는 양보다 더 많이 또는 자주 먹는 행동이 반복되는 배경엔 ‘뇌’가 있다. 달거나 탄수화물 함량이 높아 혈당을 빠르게 높이는 음식, 기름진 고지방 음식은 섭취 시 도파민을 분비시켜 뇌의 쾌락중추를 자극한다. 이런 자극이 반복되면 뇌는 배고픔과는 무관하게 심리적 부담감을 덜고 싶거나 기분전환이 필요하다고 느낄 때도 습관적으로 음식을 요구하게 된다. 스트레스, 우울감, 외로움 등 부정적인 감정이 심할 경우엔 음식 섭취가 일시적인 위안 수단이 되기도 한다. 그밖에 불규칙한 식사 습관과 수면 부족 같은 생활습관도 음식 중독 위험을 높이는 데 영향을 미칠 수 있다.
단순한 식탐과 다르게 음식 중독을 의심해볼 수 있는 대표적인 증상으로는 포만감이 있어도 지속적으로 먹는 행동을 들 수 있다. 또한 섭취를 줄이려 하지만 반복적으로 실패하는 경험, 과식 후 느끼는 죄책감과 수치심, 음식 때문에 가족이나 친구, 동료들과의 관계까지 지장이 생기는 경우도 흔하다. 이런 증상이 있으면 자신의 행동습관에 대한 설문과 섭식행동 검사, 정신건강 평가 등을 통해 위험군인지를 진단할 수 있다. 서민석 가톨릭대 인천성모병원 가정의학과 교수는 “음식 중독은 술이나 담배 중독과 유사하게 뇌의 보상 체계 이상과 관련된 문제”라며 “단순한 의지의 문제가 아니라 의학적으로 관리해야 할 질환이라는 인식이 필요하다”고 말했다.
음식 중독은 신체적·정신적 문제를 동시에 유발한다. 지속적인 과식은 대표적으로 비만을 부른다. 당뇨병·고혈압·지방간·고지혈증 등 다양한 대사질환으로 이어질 가능성도 크게 높인다. 혈당과 인슐린의 불균형으로 피로감이나 집중력 저하를 느끼는 경우도 많으며, 심리적으로 죄책감, 자존감 저하, 불안, 우울 증상이 동반돼 대인관계나 업무 수행에 어려움을 겪기도 한다.
음식 중독은 단기간 식단 조절만으로는 치료하는 데 한계가 있다. 인지행동치료, 영양상담, 생활습관 교정을 병행하는 것이 효과가 좋으며 필요할 경우 보조적으로 약물치료를 함께 시행할 수도 있다. 치료 및 재발 예방을 위해선 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 일정한 시간에 정해진 양만큼 식사하고 자극적인 음식을 집에 보관하지 않는 것이 좋다. 또한 배고픔과 포만감을 구분해 인식하는 훈련과 스트레스를 해소할 수 있는 대체 활동을 찾는 것도 효과적이다. 가벼운 산책이나 명상, 독서 등 음식 외의 긍정적 자극으로 스트레스를 조절하는 것도 도움이 된다.
개인의 의지만으로 극복하기 어려운 만큼 가족과 주변의 이해와 지지도 중요하다. 가능하면 혼자 식사하는 ‘혼밥’ 대신 같이 밥을 먹는 사람이 있으면 음식 중독 치료에는 도움이 될 수도 있다. 혼자 식사하는 것 자체가 문제는 아니므로 미리 정한 양만 준비하고 남은 음식은 바로 치워 과도한 음식 섭취를 막을 수 있으면 된다. 서 교수는 “무심코 TV나 스마트폰을 보며 음식을 먹으면 섭취량이 늘어나기 쉽다”며 “식사 환경을 의식적으로 통제하고 식사에만 집중하는 습관을 들이는 것, 그리고 식사일지를 기록하면서 자신이 어떤 상황에서 과식하는지 확인하면 예방에 큰 도움이 된다”고 조언했다.
음식 중독의 결과로 뒤따르기 쉬운 비만 역시 건강에 미치는 악영향이 크므로 함께 치료하기 위한 노력이 필요하다. 식습관 조절과 함께 운동량을 늘리는 것도 필수적이다. 운동은 체중 감량뿐 아니라 요요현상을 방지하는 데도 효과적이다. 하지만 억지로 하는 운동은 지속하기 어렵다. 자신에게 맞는 운동을 찾아야 꾸준히 실천할 수 있으므로 달리기, 수영, 자전거 타기, 테니스 등 다양한 운동을 시도해보고 재미를 느낄 수 있는 종목을 선택하는 것이 좋다.
최근에는 비만 치료제로 위고비, 마운자로 등의 제품명으로 유명한 글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1) 계열의 약제가 나와 기존의 치료제보다 부작용은 비교적 적고 효과는 높다는 입소문으로 인기를 끌고 있다. 하지만 체질량지수 30㎏/㎡ 이상인 비만 환자 또는 27㎏/㎡ 이상이면서 고혈압, 이상지질혈증 등을 동반한 처방 대상 환자가 아니라면 예상치 못한 부작용 우려도 크므로 반드시 전문의 진료와 약사의 복약 지도가 필요하다. 또한 비만 치료제만으로는 투약 중단 이후까지 장기적인 효과를 보장할 수 없으므로 반드시 생활습관 개선 노력을 병행해야 한다.
서 교수는 “비만은 개인의 건강을 넘어 사회적 문제로까지 확대되고 있다”면서 “건강한 식습관과 꾸준한 신체 활동이야말로 비만 예방과 관리의 핵심”이라고 말했다. 이어 “이제는 먹는 즐거움뿐만 아니라 건강을 위한 실천이 필요한 때로, 하루 세끼를 균형 있게 섭취하고 단순당 섭취를 줄이며 꾸준히 몸을 움직이는 작은 실천이 건강한 삶을 만든다”고 조언했다.
북한이 1일 열리는 한·중 정상회담에서 한반도 비핵화를 의제로 다루기로 협의했다는 한국 측 발표에 대해 “개꿈”이라며 비난했다.
박명호 외무성 부상은 전날 발표한 담화에서 “백번 천번 만번 비핵화 타령을 늘어놓아도 결단코 실현시킬 수 없는 ‘개꿈’이라는 것을 우리는 인내성 있게 보여줄 것”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.
박 부상은 “한국 대통령실 대변인은 중한(한중)수뇌회담에서 조선반도비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해 논의하기로 의제협의를 보았다고 발표했다”면서 “한국은 기회만 있으면 조선반도 비핵화문제를 거론하려고 시도하고 있다”고 밝혔다.
그러면서 “조선민주주의인민공화국의 핵보유국적 지위를 애써 부정하고 아직도 비핵화를 실현시켜 보겠다는 망상을 입에 담는다는 것 자체가 자기의 몰상식을 적나라하게 드러내놓는 꼴이 된다는 것을 한국은 아직도 모르고 있다”고 밝혔다.
북한 외무성 부상의 담화 발표는 ‘불가역적 핵보유국 지위’ 인정을 요구해 온 것의 연장선으로 풀이된다. 또한 한·중 정상회담을 앞두고 중국을 압박하려는 의도도 담긴 것으로 보인다. 북한은 지난해 5월 한·중·일 정상회의 공동성명에 한반도 비핵화가 언급된 데 대해서도 “난폭한 내정간섭”이라며 강하게 반발한 바 있다.
앞서 강유정 대통령실 대변인은 언론 브리핑에서 “이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석 모두 민생이 가장 중요하다는 모토 아래 민생문제 해결에 대한 주제가 하나 채택될 것”이라며 “민생문제의 연장선상에서 한반도 비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해서도 논의하기로 의제 협의는 봤다”고 밝혔다.

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